Les mines formaient, avec le pastoralisme, le moteur essentiel de la vie économique des montagnes et permettait le maintien des populations dans des lieux souvent inhospitaliers. L’Oisans était le paradis des chercheurs. Toutes les matières exploitables s’y trouvaient réunies. Pour les acquérir, les hommes ont réalisé des prouesses en extrayant les minerais jusqu’à 3000 m d’altitude. Des hommes célèbres y ont apporté leur génie. Mais l’Oisans était aussi la ruine des entrepreneurs qui, pourtant, n’abandonnaient jamais. C’est cette longue histoire qui débute 2500 ans avant notre ère pour s’achever en 1950 que ce livre retrace.