L’autobiographie d’Ang Tharkay, né en 1908 et devenu l’un des sherpas les plus renommés lors des premières explorations himalayennes, a longtemps été un objet de collection dans l’édition originale en anglais mais n’a jamais été disponible en français jusqu’à présent.
Dans Sherpa, Tharkay décrit ses expériences de voyage avec Eric Shipton et H.W. Tilman et en tant que chef de file de l’ascension de l’Annapurna par Maurice Herzog en 1950. Peu de récits Sherpa de ce type ont été écrits, et encore moins de ces premières expéditions himalayennes. S’ouvrant sur un bref récit de l’enfance et des antécédents de Tharkay, Sherpa plonge ensuite les lecteurs dans des expéditions sur l’Everest, le Nanga Parbat et, bien sûr, l’Annapurna. Tharkay révèle une partie de la politique au sein des équipes de soutien Sherpa : de petites disputes et des luttes partagées qui sont passées inaperçues ou du moins non enregistrées par ceux qui les ont embauchés. L’admiration de Tharkay pour ses employeurs est renforcée par sa reconnaissance de leurs lacunes, mais son affection pour les grimpeurs qui l’ont employé, et la leur pour lui, rayonne tout au long de l’histoire.