Où l’on apprend comment la neige «maudite», synonyme de saison morte pour les touristes, d’isolement et de misère pour les montagnards, est devenue «magique» au début du XXᵉ siècle, grâce au formidable développement du ski, importé des pays nordiques par quelques alpinistes, et à l’invention des sports de glisse, luge, bobsleigh, patinage, hockey.
Yves Ballu raconte la longue histoire du ski – du ski utile, pratiqué depuis toujours par les populations nordiques, au ski futile, de loisir et de compétition -, et fait la chronique des Jeux Olympiques d’hiver, depuis leur création, à Chamonix en 1924, jusqu’à nos jours.