L’abbé Jean-Louis Alexis Fillet, « homme de labeur et de devoir » dans l’exercice de son sacerdoce, manifesta les mêmes qualités dans son travail d’historien. Membre de plusieurs sociétés savantes et passionné par l’histoire locale, il écrivit cette monographie consacrée à l’étonnante cité de Pont-en-Royans, parce qu’il avait mesuré à quel point la vie religieuse de la localité au fil des siècles, essentielle dans son destin et particulièrement mouvementée, était en général ignorée.

Sans méconnaître, pour autant, les données civiles, politiques et guerrières de son passé (origines du pays de Royans et « du Pont », autorité publique, rapports entre l’Église et les seigneurs locaux, conflits armés), l’auteur privilégie ici, à juste titre, l’histoire du prieuré et de l’église paroissiale, des chapelles et des confréries, des institutions charitables et scolaires qui eurent un rôle déterminant à Pont-en-Royans et dans sa région (soit Choranches, Rencurel, Châtelus, Saint-André-en-Royans, Saint-Nazaire-en-Royans, Beauvoir-en-Royans, Saint-Marcellin…), sous l’Ancien Régime.

Cet ouvrage a d’abord paru en 1885 chez Hoffmann à Montbélliard