Depuis le Néolithique, les Alpes sont des terres de passage et de brassage. Qu’ils se nomment Grand et Petit Saint-Bernard, Brenner ou Gothard, les cols sont les points névralgiques des grandes routes alpines. « Témoins silencieux » comme les désigne l’écrivain-voyageur Nicolas Bouvier, les cols ont vu passer soldats et commerçants, motards et paysans, pèlerins et résistants, voyageurs et migrants. Certains sont intimement associés à l’exploit sportif dans l’imaginaire collectif… ou individuel. L’Izoard tient ainsi une place à part dans les souvenirs de l’écrivain Paul Fournel. Qu’il semble infranchissable ou très ouvert, un col est toujours une invitation à passer de l’autre côté…

À la une : le col de la Bonette (2 715 m) reliant l’Ubaye et la Tinée. Photo : Berthold Steinhilber.