Cet ouvrage est le témoignage de Jacques Maréchaux, membre de la Compagnie Stéphane, créée en 1943 par Étienne Poiteau dit « Le Capitaine Stéphane ». Pendant deux ans, la Compagnie Stéphane multiplie coups de main et embuscades en Oisans, Chartreuse, Belledonne et dans les Préalpes. Composée essentiellement de jeunes hommes réfractaires du Service du travail obligatoire, elle comptera jusqu’à 136 hommes, entraînés de manière intensive et très bien organisés. Compagnie Franche, c’est-dire composée de petits groupes francs agissant chacun de son côté pour mener le combat (techniques de Guérilla), elle mènera des opérations couronnées de succès avec très peu de pertes humaines, ce qui ne sera pas souvent le cas des autres groupes de résistants.

Jacques Maréchaux a vingt ans lorsqu’il décide d’entrer en Résistance.
Le nom d’un contact en poche, il prend le train pour Grenoble et rejoint le maquis en octobre 1943 avant d’intégrer la compagnie Stéphane. Pendant une année, sous le nom de Cousin, il sillonne avec ses compagnons les massifs environnants.
Son récit, un des derniers témoignages majeurs inédits du maquis, narre la vie quotidienne de la compagnie. Il nous permet de découvrir les conditions de vie extrêmes de ce groupe de camarades prêts à tout, soudés derrière leur chef charismatique : de repérages en embuscades, ces hommes constituent une unité de guérilla active et efficace qui deviendra, à la fin de la guerre, le noyau du 15e bataillon de chasseurs alpins.
Au fil des pages et des actions, on voit se dessiner les profils de ses compagnons et le grand brassage culturel et humain de la Résistance : déserteurs yougoslaves de l’armée allemande, réfractaires au STO, étudiants, paysans, ouvriers, tous unis dans une fraternité du combat qui force le respect. On y découvre comment l’engagement de ces hommes, leur vigilance, leur entraînement, leur endurance, leur courage, ont contribué à la Libération.