En 1925, un couple de journalistes américains lance le magazine le plus chic du monde : The New Yorker. Un peu snob, toujours décalé, il fait aussitôt fureur grâce à ses dessins d’humour. Quatre-vingt-cinq ans plus tard, publier un “cartoon” dans The New Yorker est toujours “la” consécration pour un dessinateur (Sempé est un des rares artistes français à avoir régulièrement cet honneur). La comédie humaine et la vanité sont les premières cibles des dessinateurs du New Yorker. Leurs dessins parlent rarement de politique, mais toujours de la vie, de l’amour, de l’argent, du sexe, du shopping et des boas constrictors… L’humour new-yorkais, c’est l’art du décalage et de la satire sociale. Ils ont porté au plus haut le génie de la légende : un dialogue, une phrase et aussitôt le dessin devient culte, imprimé sur des t-shirts, circulant à des millions d’exemplaires. Robert Mankoff est le gardien du temple. C’est lui qui choisit chaque semaine la. poignée de dessins qui sera publiée dans le magazine. Il a un pouvoir immense. Dans son livre construit comme un cours déjanté pour une école d’art new-yorkaise, il nous révèle pour la première fois les secrets de fabrication de ces rois du nonsense. D’où viennent les idées ? Comment passer de l’absurde au rire ? Pourquoi un dessin tombe à plat tandis qu’un autre est découpé et affiché sur des millions de réfrigérateurs ? Mankoff le sait. C’est passionnant, et très drôle aussi.