Patey écrivait pour amuser une confrérie de proches, ceux qui comprennent l’alpinisme de l’intérieur. ” La Montagne d’un homme ” pourrait bien être le livre le plus divertissant qui ait jamais été écrit sur l’alpinisme. En mêlant une certaine tradition britannique de la littérature de montagne (cette intelligence malicieuse et l’auto-dérision) et la verve iconoclaste et chahuteuse des Ecossais, Patey a découvert un ton facétieux qui n’appartient qu’a lui. Ce résultat, comme l’atteste le livre, a demandé des années de polissage. Sa femme Betty a choisi les textes, en réalité ils ne forment qu’un seul bloc, purement satirique. Patey était un écrivain doué, aux multiples talents : il avait ” l’oreille ” pour les dialogues, le ” coup de patte ” pour typer un personnage d’un trait de plume, le sens de l’à-propos et, par dessus tout, le ton tragi-comique d’un baladin. Mais sa réussite apparaît d’autant plus remarquable si l’on réfléchit qu’il a tiré ses meilleurs effets de ce qui n’est en fait qu’un seul et même concept : le grimpeur vu comme Don Quichotte se battant contre des parois.