Fontaines, vierges, saints, tombes, monuments aux morts, statues des grands hommes, ces monuments publics se situent, par centaines, au long des routes, au cœur des agglomérations, au bord des lacs, sur le chemin des cimes savoyardes. Mariant architecture et sculpture, art et poésie, ils racontent la mémoire de la montagne, la foi, l’eau, la mort, le temps, les rêves alpins de gloire et d’amour et, ce faisant, au fil du bronze et du granité, écrivent l’Histoire, telle qu’elle n’a jamais été relatée.
Recensé pour la première fois, ce patrimoine séculaire – où se rencontrent Lamartine, les frères de Maistre, Napoléon, Paccard, Rousseau, Saint François de Sales, Saussure, Sommeiller, Eugène Sue, la reine Victoria etc., des dizaines d’alpinistes, d’écrivains, de bienfaiteurs, d’hommes politiques, de savants, de patriotes – constitue le panthéon de la Savoie et de la Haute-Savoie qui, à travers l’art, reflète l’image de l’identité savoisienne et lui donne sa lumineuse humanité.
Plusieurs ouvrages de référence font de Gilbert Gardes, écrivain et photographe, historien d’art au CNRS, le connaisseur reconnu et sensible de la mémoire monumentale.