L’auteur restitue l’atmosphère et les événements de l’entre-deux-guerres : l’état presque serein de la seconde partie des années 1920, puis la décennie suivante où les nuages menaçants s’amoncellent et enfin les années 1940 où la guerre éclate partout en Europe. Il raconte son enfance et sa jeunesse à Grenoble.