Cinq siècles après Ramsès et ses splendeurs, l’Égypte est entrée dans la « basse époque » de son déclin. Miné par l’anarchie, l’injustice et la corruption, l’empire court à sa perte. Un homme de sagesse et de paix, un Nubien, refuse cette fatalité. Piankhy, le « pharaon noir » venu du Sud, rêve de restaurer l’unité du royaume dans le culte des dieux oubliés. Pour y parvenir, il lui affronter un grand féodal du nord, le prince lybien Tefnakt, qui règne par la terreur sur un peuple asservi. Le pharaon noir déteste la guerre, mais c’est le prix à payer pour que renaissent la civilisation, l’ordre et la richesse des temps anciens. Un combat sans merci se prépare.