Fondée par un officier de cavalerie, le capitaine Pierre Dunoyer de Segonzac, et animée par une communauté de chefs, l’Ecole Nationale des Cadres d’Uriage accueillera, entre septembre 1940 et décembre 1942, plusieurs milliers de jeunes stagiaires, sur lesquels sa pédagogie, son éthique, son influence seront, parfois, décisives. C’est dire qu’elle avait une place imprortante parmi les institutions fondées et soutenues par le maréchal Pétain, dans le cadre de la Révolution Nationale.
Largement pétainiste, mais refusant obstinément, au nom des valeurs qu’elle défend et promeut, de se soumettre aux injonctions du gouvernement de Vichy, l’Ecole est dissoute, sur ordre de Laval et Bonnard, le 27 décembre 1942. Elle suit aussitôt son chef Segonzac qui s’installe dans la clandestinité pour participer à la Résistance.
Ce livre montre, à partir des archives confrontées aux témoignages des acteurs, le fonctionnement, l’idéologie et la pédagogie de cette communauté-école et suit, presque au jour le jour, les actes, les choix, les joies et les peines de ces hommes et de ces femmes en pleine tourmente.