Ouvrier confiseur, Paul Billat adhère aux Jeunesses communistes en 1925, puis au Parti communiste en 1926. Il est en même temps militant syndicaliste. Il est un des fondateurs du « Travailleur alpin » en octobre 1928, dont il est le rédacteur-gérant. Il est secrétaire de la région des Alpes du Parti communiste de 1933 à 1938. Arrêté – le 30 novembre 1940 – par le gouvernement de Vichy, il s’évade du Camp de concentration et rejoint les FTPF à Malleval (Isère). Le Comité militaire de Zone-Sud l’envoie dans le Centre-Ouest, comme responsable interrégional des FTPF, ce qui lui valut une homologation comme lieutenant-colonel FFI. Après la guerre, il revient à Grenoble. Il représentera le département de l’Isère à l’Assemblée nationale de 1946 à 1958, au sein du groupe communiste.