Petit secteur de l’industrie des métaux, la métallurgie des poudres s’implante en RhôneAlpes dès le second conflit mondial. Elle devient une spécialité régionale et ses usines et ses
productions dépassent bientôt celles du seul foyer concurrent, né à la même époque en
région parisienne. Jusqu’aux années 1980, le public rhônalpin la connait comme insatiable
pourvoyeur d’emplois. Ce sont ensuite les manifestations déclenchées par l’inexorable
réduction de ses activités qui marquent la mémoire, deux décennies durant. Au tournant
du XXIe siècle, on l’oublie peu à peu ! Pourtant aujourd’hui ses entreprises, devenues des
PME aux mains de grands groupes, font tourner sept des huit sites d’origine. Et ses produits,
la plupart cachés dans des véhicules, des outils, des moteurs, des appareils médicaux… et
certains d’usage quotidien (montures de lunettes, fermoirs de sacs…) restent méconnus du
grand public.
Le livre se focalise sur l’origine et les jeunes années des sept entreprises spécialisées que le
contexte créé par la Seconde Guerre mondiale fait naitre en Rhône-Alpes. Le morcellement
de ce secteur industriel durant les décennies suivantes et son actuel contour sont ensuite
retracés brièvement. Quelques éléments de la technique de métallurgie des poudres et de
son histoire sont aussi évoqués pour mieux comprendre le vécu des entreprises.