Pendant les premières années de la guerre froide, propagande et services secrets de renseignement sont les principales armes utilisées pour faire basculer l’Europe vers l’Est ou l’Ouest. Au provisoire monopole atomique américain répondent l’incontestable supériorité des services secrets soviétiques qui ont infiltré leurs homologues ex-alliés, nombre d’organismes fédéraux américains, l’unité d’action de la propagande communiste autour d’un thème comme le pacifisme, et la désinformation sur la recherche nucléaire en URSS. S’opposent progressivement le déchaînement du maccarthisme, la création de la CIA et ses premières actions en Italie, la renaissance de services de renseignement allemands, les campagnes de contre-propagande d’une Europe menacée de subversion interne. Ces thèmes ont été abordés an cours d’une Rencontre internationale organisée par le Mémorial de Caen.